L’intellectuel Mohamed Bencheneb (1869-1929) est considéré comme l’un des penseurs algériens les plus éminents du XXe siècle car il fut le premier médecin de l’histoire de l’Algérie et l’un des chercheurs les plus importants de sa génération, versé dans les langues, la traduction et littérature comparée.
Le grand érudit Bencheneb a marqué l’histoire de l’Algérie par ses connaissances encyclopédiques, sa riche carrière dans les domaines de la recherche, de la littérature, de la culture, de l’histoire et de l’éducation, tout en étant un fervent défenseur de l’identité nationale.
Cette remarquable personnalité a vécu dans la période allant de la fin de la résistance populaire à la naissance du mouvement national, au cours de laquelle il s’est affirmé comme un militant qui a défendu, corps et âme, la culture algérienne d’alors, où le colonisateur croyait que il avait réussi à l’aliéner.
Né le 26 octobre 1869 à Ain Deheb (anciennement Takbou), le défunt était issu d’une famille nombreuse de Médéa. Il reçoit ses premières leçons de son cheikh, Ahmed Barmak, qui l’initie aux sciences coraniques, avant de poursuivre ses études dans les écoles primaires et secondaires.
Il quitte Médéa pour Alger, où il intègre l’Ecole Normale Supérieure (ENS) de Bouzareah. Agé seulement de 19 ans, il devient professeur de langue et littérature françaises à l’école de Cheikh Sidali près de la capitale Titteri.
Quatre ans plus tard, Bencheneb intègre l’école Ibrahim Fatah d’Alger, où il se consacre à l’étude de la langue italienne, tout en se plongeant dans l’étude de la rhétorique, de la logique et du monothéisme auprès du savant Abdelhalim Bensmaïa.
Des années plus tard, il obtient un diplôme universitaire d’arabe à l’université d’Alger avant de se consacrer à l’apprentissage de l’espagnol, de l’allemand, du latin, du persan, du turc et de l’hébreu.
Mohamed Bencheneb obtient son baccalauréat en 1896. En 1898, il est nommé instituteur à la medersa « El Kattania » de Constantin. Au début du XXe siècle, il est nommé à la medersa « Thaâlibiyya » d’Alger, où il se confronte à de nombreux savants, oulémas et chouyoukh.
En 1908, il est nommé maître de conférences à la Faculté des lettres de l’Université d’Alger et est élu membre de l’Académie scientifique arabe de Damas (Syrie) en 1920, année où il est le premier Algérien à obtenir un doctorat. de l’Université d’Alger.
Le Roi a participé à plusieurs congrès internationaux en Afrique du Nord et en Europe, dont le 14e congrès des orientalistes tenu à Alger en 1905 et le 17e congrès des orientalistes à Oxford (Angleterre) en 1928.
Mohamed Bencheneb a noué des relations avec plusieurs intellectuels, dont l’Égyptien Ahmed Timor Bacha, le Tunisien Hassan Hosni Abdelwaheb, les orientalistes espagnols Miguel Palacios et le Russe Ignati Krachkovsky.
Étant polyglotte et maîtrisant plusieurs langues étrangères telles que l’arabe, le français, le farsi, l’allemand, le turc, l’italien, l’espagnol, le latin et l’hébreu, il fut le premier savant à s’intéresser aux langues et aux traductions et à s’ouvrir à l’étranger. littérature à travers ses études de son travail de pionnier sur les termes turcs et persans utilisés dans le dialecte algérien (darija).
Mohamed Bencheneb a publié de nombreuses recherches telles que l’étude « Les sources musulmanes dans la Divine Comédie de Dante », publiée en 1919 dans « La Revue africaine », devenant ainsi le précurseur de la littérature comparée en Algérie.
La vie du Cheikh a été riche en activités scientifiques et culturelles, côtoyant des savants et érudits algériens et étrangers. Tout au long de sa carrière scientifique, il s’est distingué par son militantisme actif en faveur de la préservation de l’histoire et du patrimoine authentique des Algériens et des musulmans. Il n’avait jamais hésité à exhiber son costume traditionnel, qu’il portait fièrement même lors des plus grandes réunions et conférences internationales.
Bencheneb s’est battu, pendant plus de 35 ans, avec l’arme du savoir qui a servi de bouclier contre la politique coloniale d’aliénation visant à effacer l’identité nationale, laissant derrière lui un précieux héritage d’une cinquantaine d’ouvrages et de publications dans divers domaines sociaux et humains. sciences et domaines divers, notamment littéraires, intellectuels et religieux.
Parmi ses ouvrages figurent « Proverbes d’Algérie et du Maghreb » et « Mots turcs et persans conservés dans la langue algérienne ».
Le penseur est décédé le 5 février 1929, à l’âge de 60 ans, dans l’antique cité de la Casbah. Il est inhumé au mausolée de Sidi Abderrahmane Thaâlibi, où se trouve le cimetière familial, ainsi qu’une rue qui porte son nom.
De nombreux ouvrages ont été consacrés à cette remarquable personnalité, notamment « Mohamed Bencheneb : sa vie et son héritage » d’Abderrahmane Djillali.