Doté d’un talent d’acteur inné, d’une gestuelle et d’un vocabulaire typiques et d’une des présences les plus remarquées du cinéma algérien, Rouiched, l’enfant terrible de la Casbah aura, comme bien d’autres comédiens, gravé son nom en lettres d’or dans la culture et le collectif algériens. Mémoire.
Ses oeuvres au cinéma et parfois au théâtre sont encore revues avec grand plaisir par le public algérien qui a adopté ce monument de la comédie qui, par sa spontanéité et sa proximité à l’expérience de tous, a su faire une place de choix dans les cœurs de spectateurs et de professionnels et devenir l’un des artisans de l’âge d’or du cinéma algérien.
Né le 20 avril 1921 dans la Kasbah d’Alger, cette ville qui a donné naissance à de grands noms du cinéma et du théâtre tels que Yahia Benmabrouk, Mohamed Zinet ou encore Mahieddine Bachtarzi, Rouiched, Ahmed Ayad de son vrai nom, artiste autodidacte a fait ses débuts à la fin des années 1930 sur les planches de la salle Atlas avec une mise en scène d’El Mahboub Stambouli.
Il interprète également quelques rôles dans des pièces comme « Khabza » avant d’intégrer la troupe « Théâtre arabe » de Mahieddine Bachtarzi en 1942, puis rejoint d’autres troupes où il partage la scène avec Hassan El Hassani dans des oeuvres comme « Les Malheurs de Bouzid ». Au début des années 1950, Rouiched découvre également le monde du théâtre radiophonique.
Pendant la guerre de libération nationale, Ahmed Ayad est arrêté pour ses activités militantes et détenu pendant deux ans et demi à la prison de Serkadji après la bataille d’Alger. Après sa libération, il a été « immédiatement conduit dans un autre centre de regroupement à Beni Messous, à l’ouest d’Alger », témoigne son fils, l’acteur Mustapha Ayad.
Suite au recouvrement de l’indépendance, dont l’Algérie commémore cette année le 60e anniversaire, Rouiched rejoint la troupe du Théâtre national algérien en 1963 et présente des textes tels que « Hassan Terro » et « Les concièrges » mis en scène par Mustapha Kateb, ou » El Ghoula », réalisé par Abdelkader Alloula.
En 1966, avec le réalisateur italien Gilo Pontecorvo, Rouiched entre dans le 7ème art en jouant dans la « Bataille d’Alger », produit par « Casbah films » et son fondateur Yacef Saâdi, qui retrace l’histoire de cette bataille dont ils avaient été . vrais acteurs.
Il reviendra brillamment sur grand écran avec un film historique, encore une fois sur la bataille d’Alger, mais dans un coffret comique qui connaîtra un succès très populaire, « Hassan Terro » du réalisateur Mohamed Lakhdar Hamina, où Rouiched joue le personnage principal en plus d’avoir co-écrit le scénario inspiré de la pièce du même nom.
Premier volet de la saga « Hassan », ce film raconte l’histoire d’Hassan qui, par hasard, abrite dans sa maison un grand moudjahid recherché par l’armée coloniale, « une œuvre inspirée des faits réels vécus par Rouiched pendant la guerre de Libération. lorsque le moudjahid Ahmed Bouzrina, activement recherché, avait trouvé refuge dans la maison familiale », explique Mustapha Ayad.
Rouiched a également participé à « L’opium et le bâton » d’Ahmed Rachedi avant d’enchaîner sur « Escape from Hassa Terro » réalisé par Mustapha Badie, « Hassan Taxi » de Mohamed Slim Riad, « Hassan Nya » de Ghaouti Ben Deddouche et « Une médaille pour Hassan » inspiré de sa pièce « Les concierges » et mise en scène par Hadj Rahim, des films mettant en scène de grands acteurs du cinéma algérien tels que Chafia Boudraâ, Ouardia Hamtouche, Sid Ali Kouiret, Fatiha Berbère, Mustapha Kateb, Abou Djamel ou encore Kelthoum.
Il avait aussi été casté dans des films tels que « L’annonce » de Djamel Fezzaz et « Ombres blanches » de Said Ould Khelifa, alors qu’il n’avait pas réussi à concrétiser son dernier scénario achevé à la fin des années 1980 sous le titre « Hassan à Paris » .
Outre son immense succès populaire au cinéma, Rouiched est également entré dans les foyers algériens par le biais du petit écran avec le scénario « Couscous Bladi », réalisé en 2014.
Pour la postérité, deux livres ont été publiés sur la carrière de Rouiched, « Mémoires de Rouiched, témoignage vivant de l’Algérie contemporaine » de Rachid Sahnine et « Rouiched, mon père, mon ami » de son fils Mustapha Ayad.
Décoré à titre posthume en 2017 de la médaille de l’ordre du mérite national dans le grade « Ahid », Rouiched est décédé le 28 janvier 1999.