L’USM Alger s’est brillamment qualifié pour les demi-finales de la Coupe de la Confédération Africaine de Football (CAF) après le précieux succès face à l’équipe nigériane de Rivers United (2-0), dimanche soir au nom du match retour de la finale. joué au stade du 5 juillet (Alger).
Après un match aller qui s’est soldé par une défaite 1-0, les Algériens ont été contraints de marquer au moins deux buts sans encaisser afin de valider leur ticket pour les demi-finales, une tâche pas facile pour le sélectionneur espagnol. Juan Carlos Garrido qui a mis en œuvre un plan tactique orienté vers l’attaque et un milieu de terrain solide.
Après un début de match très agressif et beaucoup de pression sur la défense adverse, l’Usm a eu l’occasion de marquer au moins deux buts dans les dix premières minutes du match, sans cette excellente prestation du gardien de Rivers United Akande qui a empêché à plusieurs reprises les « Rouge et Noir » d’ouvrir le score.
La première action vraiment dangereuse intervient à la 27ème minute de jeu suite à un tir bien frappé du côté droit de Bacha mais toujours stoppé d’abord par le gardien adverse puis une seconde fois sur un rebond de Djahnit, une très belle occasion. clair pour ouvrir le score pour les coéquipiers du milieu Boukhenchouche qui écopaient d’un carton jaune dans cette première période (35e).
Face à une équipe nigériane très bien organisée en défense, mais avec des contre-attaques qui ont troublé à deux reprises la défense usmsite, les coéquipiers du capitaine Belaid ont eu du mal à trouver la percée pour leur permettre d’inscrire ce premier but libérateur qui- le donne à l’équipe. « Les Rouge et Noir » ont l’occasion de gérer sereinement la suite du match.
Les actions s’enchaînent sur une ouverture du côté gauche de Nabil Lamara, l’attaquant malien Kanou sort au milieu de la défense nigériane et du pied droit met le ballon dans la cage adverse (37), une minute très symbolique pour les Usmistes car cela coïncide avec l’année de naissance du club algérien.
Dès ce moment, les Rouge et Noir se dégagent et commencent à gérer le match à leur manière, mais sans se créer de nouvelles occasions d’inscrire le deuxième but, synonyme de qualification pour les demi-finales.
Au retour des vestiaires, les Usmites semblaient plus dangereux en allant presser très haut sur la défense nigériane regroupée autour de son gardien Akande, meilleur élément sur l’échiquier du sélectionneur nigérian Stanley Eguma.
Les actions se multiplient de la part des Algériens, mais sans pouvoir aggraver le score, au contraire, ce sont les Nigérians qui ont failli égaliser grâce à Okpe (73), mais le centre a sauvé le but du gardien Benbot.
Dans le dernier quart d’heure, l’entraîneur Juan Carlos Garrido a procédé à quatre changements dans le but de créer plus de supériorité numérique dans l’attaque du terrain. Suite à ces changements gagnants, l’attaquant Kanou a profité d’une faille dans la défense nigériane pour ajouter son deuxième coup franc (74e), synonyme de qualification pour les demi-finales de la Coupe des Confédérations Africaines.
Les Rouge et Noir affronteront en demi-finale le vainqueur du choc entre les Libyens Abu Salim et le RS Berkane. Le match aller se jouera le 21 avril à Alger et le match retour le 28 avril.
