Symbole de toute une région, la culture de l’olivier est un métier pratiqué dans la wilaya de Tizi-Ouzou avec beaucoup de passion et d’amour pour la terre et le patrimoine ancestral que cette activité agricole transmet, de l’avis de nombreux oléiculteurs. et producteurs de pétrole rencontrés par l’APS.
Alors que la campagne de cueillette des olives touche à sa fin à travers les 67 communes de la wilaya a atteint un taux de 87%, selon les chiffres communiqués par la Direction locale des services agricoles (DSA), les moulins continuent à moudre les petits fruits. pour extraire le fameux liquide jaune si apprécié localement et partout.
Un métier que les oléiculteurs font avec passion, travaillant toujours à produire une huile d’olive de qualité, sans s’arrêter, pour ce faire, aux conseils qu’ils prodiguent aux propriétaires d’oliveraies sur les bonnes pratiques de cueillette et de récolte la conservation des olives afin de obtenir une huile vierge, voire vierge extra, a été relevée au niveau de certaines huileries.
C’est le cas de Hakim Lamrani, le propriétaire du moulin à huile Azifour, dans le village du même nom, dans la ville d’Ain Zaouia, à une cinquantaine de kilomètres au sud-ouest de Tizi-Ouzou, qui vivait à l’étranger et avait choisi de rentrer au le pays. investir dans le secteur oléicole.
« Je vivais en Norvège où j’étais employé par une grande entreprise. Un jour, j’ai rencontré un Algérien qui m’a conseillé de rentrer au pays pour investir dans le secteur oléicole, il n’a pas pu le faire car il était vieux, et c’est à partir de là que j’ai commencé mon aventure dans le secteur », raconte M. Lamrani.
De retour en Algérie, Hakim Lamrani s’est d’abord interrogé sur la réalité et l’état actuel du secteur. « Je me suis rendu compte qu’il y a beaucoup à faire si nous voulons produire une huile d’olive de qualité, saine et conforme aux normes d’exportabilité », a-t-il déclaré.
Fils d’une famille d’agriculteurs depuis des générations, Hakim a choisi d’investir dans un moulin à huile traditionnel qu’il a installé dans son village au sein de l’exploitation familiale qui s’étend sur 200 ha. « Le premier moulin à huile familial a été ouvert par mes ancêtres en 1922 ou 1923, tandis que le dernier a été fermé en 1956 », raconte-t-il, s’appuyant sur les témoignages d’anciens de sa région.
Dans son moulin à huile, un tas de grenades est posé à côté d’une chaudière qui fonctionne avec ce combustible autrefois très apprécié en Kabylie pour sa qualité brûlante.
Dehors, plusieurs sacs d’olives et trois caisses pleines de ces fruits fraîchement cueillis attendent d’être écrasés. Le broyeur-mélangeur tourne en concassant les olives et en pétrissant la pâte le temps de libérer l’essence, « une bonne quarantaine de minutes », note M. Lamrani. La pâte est ensuite pressée pour en extraire l’huile.
« Qu’il s’agisse d’un moulin à huile traditionnel ou moderne, la durée de l’assemblage détermine la quantité d’huile extraite, tout comme la qualité du fruit, idéalement broyé dans les 72 heures suivant la cueillette, détermine la qualité de l’huile et son degré de acidité », a-t-il expliqué.
Mohamed Mohammedi, originaire de la commune de Tizi Gheniff, est un autre oléiculteur passionné par son métier, qu’il exerce consciencieusement, sans perdre de vue son objectif principal qui est de commercialiser un produit de qualité, écologique et respectueux de l’environnement. .
En 1991, il demande au Fonds National de Régulation et de Développement Agricole (FNRDA) de créer une exploitation agricole individuelle (EAI) de 11 hectares, où il plante des oliviers, installe une unité de trituration des olives, à deux chaînes, commence à fonctionner en 1998 .et pratiquer d’autres activités agricoles dont l’élevage.
C’est dans un cadre bucolique, au sein de sa riche exploitation de 3.500 oliviers superbement alignés et bien entretenus, cultivés en bio sans produits chimiques, que M. Mohammedi a reçu l’APS, pour parler de sa passion pour l’oléiculture.
Son objectif est de produire une huile vierge extra et biologique répondant aux normes internationales. L’enjeu pour ce producteur puisque la « Kabylie », le nom commercial de son pétrole, s’exporte depuis 2006 vers l’Amérique du Nord et l’Europe, vers la France, la Belgique et la Suisse, selon lui.
Organisation de la filière et protection de l’environnement
L’organisation de la filière oléicole de la wilaya de Tizi-Ouzou, qui comprend une oliveraie de 38.000 ha, et la protection de l’environnement contre la pollution par les sous-produits des moulins à huile, sont les deux projets ambitieux de MM Lamrani et Mohammedi.
L’organisation passe par la structuration des oléiculteurs autour d’un objectif unique et c’est ce qu’a réussi à faire M. Lamrani en créant en 2021 une coopérative qui regroupe 30 huileries réparties sur quatre daïra du sud-ouest de la wilaya que sont le Draa El. Mizan, Boghni, Les Ouadhias et Maâtkas, dont le siège est à Ain Zaouia.
L’objectif principal de cette coopérative est le développement et la promotion du secteur, en commençant par l’amélioration du processus de production d’huile, l’entretien du verger, la cueillette et le broyage, le stockage de l’huile, afin d’obtenir une produit exportable. Il s’agit également de changer les habitudes alimentaires des consommateurs afin qu’ils optent pour l’huile vierge et extra vierge, a-t-il déclaré.
Cette structure, présidée par M. Lamrani, se penchera également sur les problèmes de commercialisation et le phénomène de « tricherie » opéré par certains, qui « nuit à la filière en mettant sur le marché une huile frelatée, impropre à la consommation voire nocive pour la santé », » dit-il.
« Il s’agit aussi de préserver ce patrimoine qui véhicule toute une histoire. L’huile d’olive était un produit qui a joué un rôle important pendant la guerre de libération nationale, étant l’un des principaux aliments des moudjahidines, en particulier pendant les hivers rigoureux. Leur nourriture se composait souvent de crêpes, de quelques figues sèches et d’huile d’olive », se souvient le pétrolier.
Les moulins à huile de la wilaya, qui faisaient alors partie de l’économie locale, ont été la cible de l’armée coloniale qui les a bombardés et détruits.
De son côté, M. Mohammedi s’est lancé dans deux projets, l’obtention du label écologique pour son huile et la création d’une unité de transformation des sous-produits de l’olive, pulpe et grignons d’olive, dont l’objectif est de valoriser ces produits et d’empêcher leur rejet. dans l’environnement.
Etant trop acides et trop riches en polyphénols, les sous-produits de l’olive présentent une « toxicité pour les plantes », précise une étude de Hadjer Boudabia et Keira Dahou de l’Université de Ghardaïa, sur la « Valorisation de la fraction organique des résidus agricoles et des sous-produits de l’olive par co-méthanisation ».
L’étude affirme que « le grignon d’olive ne doit pas être jeté dans la nature, mais peut être transformé en engrais organique pour enrichir le sol, après compostage ».
Pour son premier projet, Mohammedi a entamé la démarche d’obtention du label écologique en 2016, mais en vain, regrette-t-il, précisant avoir relancé son dossier dans le cadre du Programme d’Accompagnement et d’Accompagnement des (PASA), mis en place en partenariat avec le Ministère de Agriculture et développement rural.
Son autre projet de traitement des sous-produits de l’olive remonte à 2009, lorsque M. Mohammedi a initié des démarches pour installer une unité de traitement des grignons pour séparer le noyau de la pulpe. Ce dernier sera transformé en compost pour servir d’engrais organique.
Quant aux noyaux, il explique qu’ils seront destinés à l’exportation, précisant qu’il a signé un partenariat avec un opérateur italien à cet égard.
« Nous avons fait les tests à la main et avons même envoyé un conteneur de graines de grenade en Sardaigne (Italie) et cela a donné de très bons résultats », a-t-il déclaré.
Autant de projets qui traduisent la volonté d’oléiculteurs passionnés par leur métier, qui ont choisi d’investir dans leur pays et qui souhaitent valoriser la filière et préserver tout le patrimoine qui l’entoure, notamment les pratiques agricoles, l’art culinaire, l’oléiculture l’huile étant l’un des produits de base de la cuisine locale, mais aussi la fabrication artisanale du savon et donc toute la culture de la région, estiment les deux oléiculteurs.