Les équipes nationales d’Algérie et du Niger s’affrontent mardi (17h00) au stade « Miloud-Hadefi » d’Oran, au nom des demi-finales du Championnat d’Afrique des nations (CHAN) des footballeurs locaux d’un mot commun . ordre : réaliser une qualification historique pour la finale.
En effet, aucune des deux équipes n’a eu le privilège de disputer une finale du CHAN. Le Niger, qui en est à sa quatrième participation à cette épreuve créée en 2009, atteint pour la première fois ce stade avancé de la compétition.
L’Algérie, pour sa part, accueille le dernier carré du CHAN pour la deuxième fois, et ce, pour la deuxième participation à ce Championnat. Sa première demi-finale remonte à 2011 au Soudan, lorsque les Verts, dirigés par l’entraîneur Abdelhak Benchikha, ont été éliminés par la Tunisie, avant de terminer le tournoi à la quatrième place.
Il a fallu attendre douze ans plus tard pour voir l’équipe algérienne faire sa deuxième apparition au CHAN en sélection nationale hôte.
Profitant du terrain et de la foule, l’équipe du sélectionneur national Madjid Bougherra vise la couronne.
D’ailleurs, le sélectionneur national s’est empressé d’afficher ses ambitions après le précédent match comptant pour les quarts de finale, remporté dans la douleur face à la Côte d’Ivoire (1-0). « Il n’est pas question de s’arrêter en si bon chemin », a déclaré le capitaine des Verts lors de la Coupe du monde 2014.
Cependant, la mission ne sera pas facile face à un adversaire qui a le vent en poupe depuis le début de la compétition. ‘Mena’ aborde le dernier carré du CHAN avec un moral gonflé à bloc. Le fait qu’ils aient réussi à éliminer deux « gros bras » de la compétition, à savoir le Cameroun et le Ghana, a permis aux poulains de l’entraîneur Harouna Doula de gagner un important capital de confiance.
Évidemment, l’équipe nationale du Niger, qui bénéficie également de l’avantage du terrain d’avoir évolué au même stade Miloud-Hadefi lors des trois précédentes rencontres de cette épreuve, ne se présentera pas comme bouc émissaire pour l’occasion.
L’entraîneur Harouna Doula, déjà responsable technique du Niger lors de l’édition 2011, lors de laquelle cette équipe était sortie de la compétition en quart de finale, s’exprimait avec beaucoup de confiance après sa brillante qualification face au Ghana (2-0) au tour précédent.
« L’équipe d’Algérie est à domicile. Mais nous nous sentons aussi chez nous. J’ai disputé tous les matches, jusqu’à présent, de ce tournoi dans ce stade d’Oran. Nous connaissons assez bien l’adversaire car nous avons joué deux matches amicaux l’an dernier. Nous parierons à nouveau sur nos cartes gagnantes pour écrire l’histoire », a-t-il déclaré.
Par ailleurs, les équipes nationales d’Algérie et du Niger se sont croisées à deux reprises en matches amicaux au cours de l’année 2022, cela aussi dans le cadre des préparatifs du CHAN. Dans les deux matches, le dernier mot est revenu aux Algériens (1-0 en juin à Alger et 2-0 en novembre en Tunisie).
Ces deux succès sont loin de pousser les Verts à sous-estimer leur adversaire. « On a notre idée du Niger, c’est une équipe coriace, ils jouent avec de longs ballons, leurs attaquants ont un bon gabarit. Il faut être présent et concentré pour gagner la qualification. Il n’est pas question de sous-estimer cet adversaire », a déclaré le capitaine des Verts, Ayoub Abdellaoui, la veille du départ de l’équipe nationale vers Oran, qu’ils ont rejoint lundi matin.