L’évocation de l’ancien centre de torture « Chabou », construit dans la commune d’Es-Sehaïlia (wilaya de Mascara), aujourd’hui disparu du paysage local, réveille toujours des souvenirs douloureux pour les moudjahidin qui y furent détenus pendant la Révolution, pour subir des formes inhumaines d’abus.
Mujahid Naoui Mechri, 84 ans, se souvient encore de la cellule sombre de cette prison dépourvue des conditions sanitaires et humaines les plus élémentaires. « Le centre Chabou restera une honte gravée sur le front de la France coloniale », a-t-il déclaré à l’APS, à la veille de la célébration des 68 ans depuis le déclenchement de la guerre de libération nationale.
Cet octogénaire a été arrêté en 1957 par l’armée coloniale française et emmené directement au centre de torture où, dès le premier jour de son arrestation, il a été livré à des chiens féroces dont les marques de morsures sont encore visibles sur ses bras et ses jambes.
Il a été soumis aux formes de torture les plus horribles dans l’une des cellules exiguës. Il se souvient avoir été inconscient pendant plusieurs jours parce que ses bourreaux, des officiers de l’armée française, ne lui laissaient aucune chance de se rétablir dans leurs tentatives pour lui soutirer des informations sur le bataillon ALN opérant dans les régions d’El-Menouer et de Tighenif. , mais en vain.
Naoui Mechri a rapporté que « les officiers français ont adopté une méthode d’isolement des prisonniers moudjahidines, ainsi que de leurs proches, dans des cellules d’isolement, qui étaient aussi des lieux de torture ».
Le même moudjahidine se souvient encore de cette scène hideuse dont il a été témoin dans ce centre : celle de nombreux proches et moudjahidin pendus à une planche dans la cour de ce sinistre lieu de torture.
Le calvaire de ce moudjahid dura de 1957 jusqu’à la proclamation du cessez-le-feu le 19 mars 1962 et sa libération.
Aujourd’hui, le vieux Naoui Mechri appelle la génération actuelle à se souvenir des sacrifices des moudjahidines et des martyrs de la guerre de libération nationale en organisant des manifestations et des activités mettant en lumière les crimes contre l’humanité commis par l’armée coloniale française contre les Algériens.
Un autre octogénaire, Mujahid Kadi Omar (85 ans), a décrit les différents types de tortures qu’il a subies lors de sa détention dans ce centre de 1958 à 1959. Battu avec des chaînes de fer, pendu avec une corde et fouetté toutes les nuits, il a également été torturé à l’électricité. chocs.
« Chaque prisonnier avait les jambes liées avec des chaînes de fer pour qu’il lui soit difficile de se déplacer ou de s’évader », explique-t-il, ajoutant que le centre abritait des moudjahidines et des citoyens arrêtés lors d’opérations militaires menées par l’armée française dans les régions. de la plaine de Ghriss et des hauteurs de Beni Chougrane, dans la région de Mascara.
Un sinistre lieu de torture
Kadi Omar explique que « les crimes monstrueux commis par les tortionnaires français à l’intérieur de ce centre visaient à terroriser les habitants des quartiers environnants, comme ceux connus pour la grande activité des bataillons de l’ALN. Les détenus étaient interrogés lors de rares séances de torture. brutalité ».
Son incarcération dans ce centre lui a laissé des cicatrices indélébiles. A ce jour, il souffre encore de plusieurs maladies résultant des tortures qui ont été pratiquées sur lui pendant toute une année. Malgré le poids des années, Kadi Omar ne peut oublier les crimes et pratiques bestiales commis par l’armée d’occupation française contre lui et ses compagnons d’armes et les habitants de la région.
« Zezi, sinon des centaines de moudjahidines et citoyens ont été tués dans les cachots du centre de torture de Chabou. Leurs bourreaux cachaient leurs corps pour faire croire à leurs familles qu’ils n’avaient pas été exécutés dans ce lieu sinistre », note-t-il, ajoutant que dès sa libération fin 1959, il n’a pas hésité à reprendre la lutte de libération des Ghriss. région et jusqu’au recouvrement de l’indépendance.
Interrogé sur les activités de ce sinistre centre, le professeur d’histoire moderne et contemporaine de l’Algérie à l’Université « Mustapha Stambouli » de Mascara, le Dr Hmaïdi Bachir a indiqué que « ce lieu de torture était l’un des instruments de l’armée coloniale française , par lequel il a tenté sans succès de mettre fin à la lutte armée dans la sixième région de la wilaya historique V ».
L’académicien a également souligné que « la France cherchait, en créant ce centre, situé au sud-est de la wilayah de Mascara, à limiter les déplacements des bataillons de l’ALN dans la région, ainsi qu’à « restreindre la population de la région en la terrorisant ».
Ce centre était connu pour être surpeuplé en raison du grand nombre de moudjahidines et de citoyens de la région arrêtés lors d’opérations de perquisition dans les zones proches de ce centre de détention.
Le même professeur a souligné qu’à travers les recherches et les études qu’il a menées ces dernières années, basées sur les témoignages d’anciens détenus de ce centre, il est parvenu à montrer les méthodes de torture et les pratiques humiliantes les plus atroces pratiquées par les Français. armée. Il a également déploré l’absence de traces matérielles de ce centre, notant que « ce dernier était l’un des plus grands centres de torture érigés par les autorités coloniales françaises dans la région dont le nombre total atteignait 76 places ».
M. Hmaïdi a appelé à l’accroissement et à l’approfondissement des recherches scientifiques autour de ces repères, témoins incontestables des pratiques inhumaines commises par l’armée coloniale française contre les Algériens pendant la guerre de libération. « Il est important d’inventorier tous ces lieux et de faire des recherches rigoureuses avec la participation de spécialistes », a-t-il déclaré.